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E- La cité de Carcassonne
La Cité de Carcassonne se situe dans le département de l'Aude, entre la Montagne noire et les Pyrénées, dans la région Languedoc-Roussillon. Elle est située sur un axe de communication utilisé depuis très longtemps et allant de la mer Méditerranée à l'océan Atlantique. Cette position géographique explique en partie le fait que la Cité possède une histoire qui s'ancre dans la période gallo-romaine, il y a plus de deux mille ans. Cet héritage architectural lui a valu, en 1996, d'être classe au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les guerres et le temps n'ont pas eu raison de la Cité médiévale, même si à la mort de Henry III, de longs et violents combats provoquent la destruction des faubourgs de la Cité. Au début du XVIIIe siècle, la Cité de Carcassonne est peu à peu délaissée, à tel point qu'au XIXe siècle seulement une petite centaine de maisons sont recensées. Les autorités envisagent alors de détruire la Cité, mais un notable de la ville, un historien du nom de Jean-Pierre Cros-Mayrevieille s'y oppose et entame de véritables fouilles dans la cathédrale.
En 1840, il obtient le placement de l'église Saint-Nazaire sous la protection des monuments historiques, puis celle des remparts en 1862. Le projet de restauration de la Cité de Carcassonne est finalement approuvé par Napoléon III. Longtemps sous tutelle du Ministère de la guerre, la Cité de Carcassonne passe sous celui des Beaux Arts et voit, en 1918, l'armée française quitter les lieux. Pendant la seconde guerre mondiale, ce sont les uniformes nazis qui occupent la plus grosse forteresse d'Europe dont ils expulsent les habitants.
Depuis son classement le site est régulièrement entretenu grâce à des subventions. Il attire chaque année plus de deux millions de touristes qui peuvent admirer et photographier les dix sept tours d'origines gallo romaine, les remparts, les lices ou les portes de la Cité. Parmi les sites incontournables à visiter, la basilique Saint- Nazaire dont la première partie date de 925 et qui fut achevée au XIIe siècle. Le château comtal EN est le reflet de la puissance des seigneurs féodaux de l'époque.
En plus des trésors architecturaux dont elle dispose, le joyau historique du département de l'Aude est aussi un lieu animé. En avril, c'est la semaine du Jazz. En période estivale, le mois de juillet est celui qui fête le site avec : le Festival de la Cité, le Festival de la Bastide et l'embrasement de la Cité médiévale, le 14 juillet. Ce feu d'artifice unique en son genre attire chaque année environ sept cent mille spectateurs. Le spectacle des «Médiévales», en août est une reconstitution médiévale avec des animations de rues et des tournois de chevaliers. La dernière semaine d'août est consacrée à «la semaine espagnole».