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3-J'allaite ou pas ?
On ne peut nier que les premières semaines avec un nouveau-né sont éprouvantes physiquement et nerveusement. Le manque de sommeil dû aux réveils nocturnes du nouveau-né est aussi une grande source de fatigue.
Cette fatique est surtout importante les premières semaines. Or, le plus fréquemment, l'allaitement en France ne se prolonge pas au delà de ces premières semaines. Ce qui fait que la période d'allaitement coincide avec la période de plus grande fatigue, et que l'on peut donc croire que c'est l'allaitement qui en était la cause.
On le croit d'autant plus que l'allaitement provoque chez la mère un état de détente, de douce somnolence, qu'on peut confondre avec de la fatigue. Alors que c'est tout le contraire : une vraie séance de relaxation !
En effet, l'ocytocine,une des deux principales hormones impliquée dans la lactation a une action remarquable sur la physiologie : elle provoque un état de "relachement physiologique" caractérisée par le ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration , la baisse de la tension artérielle, et même une action antalgique.
La hausse du taux de prolactine serait quant à elle responsable de l'augmentation du temps de sommeil profond constatée chez les femmes allaitantes par une étude faite en 2002, qui a comparé des femmes allaitant exclusivement, des femmes nourrissant leur bébé au lait industriel, et des femmes non enceintes et non allaitantes constituant le groupe témoin.
Alors que le temps total de sommeil et la durée du sommeil paradoxal étaient proches dans les trois groupes, le temps de sommeil profond (qui est le plus réparateur) était plus élevés chez les femmes allaitantes (182 minutes) que chez les femmes non enceintes et non allaitantes(86 minutes) et que chez celles donnants le biberon (63 minutes)
Les femment qui allaitent dorment donc mieux que celles qui n'allaitent pas ! S'il était vrai que l'allaitement fatigue,son arrêt devrait logiquement diminuer cette fatigue. Une étude de 1998 s'est justement interéssée à la fatigue chez des mères primipares pendant les neuf premières semaines du post-partum.
Le niveau de fatigue était modéré juste après la naissance, il culminait à 3 semaines puis diminuait ensuite nettement entre 3 et 6 semaines. Notons qu'il n'existait de ce point de vue aucune différence entre les mères qui avaient entre temps arrêté d'allaiter et celles quillaitaient toujours. Plus en forme et moins stressée...
Sans qu'on sache encore quelle sont les explications(facteurs hormonaux, psychologiques ou autres) les femmes allaitantes semblent bénéficier d'un état de santé supérieur à la moyenne.